香港城市大學（城大）臨床動物醫學系系主任、動物醫學及傳染病講座教授兼伴侶動物健康研究中心主任Julia Beatty教授領導大數據研究，發現澳洲超過逾八成的貓已絕育，惟當中只有部分在青春期前接受絕育手術，因而出現「懷孕空窗期」，建議提前至貓四個月大時進行絕育手術，以堵截空窗期及避免幼貓被遺棄。

因為貓的繁殖率極高，導致全球被棄養家貓的數量愈來愈多，對經濟、動物福利及生物多樣性等方面帶來重大問題，英國皇家防止虐待動物協會、國際貓科醫學會等多個國際組織先後提出這項建議。

城大與澳洲悉尼大學的研究人員，研究超過52,000隻貓在澳洲獸醫診所的匿名健康紀錄，當中涵蓋家貓、配種貓、庇護所飼養的貓，及受養而無真正主人的貓。有關研究結果已於期刊《科學報告》發表。

研究指出，雖然澳洲為貓提前進行絕育手術有明顯趨向，但仍只有21.5%的雌貓於四個月大或更早時絕育，59.8%的雌貓在六個月大時才絕育。

雌貓與雄貓相比，較少作完全絕育或於年幼時絕育，以致難以防止幼貓被棄養，因為一隻雌貓一年可生育最多三次，每次最多六隻幼貓。

Beatty教授說：「雌貓從青春期至接受絕育手術的期間，有可能出現懷孕空窗期。」

為貓及早進行絕育手術，可避免幼貓成為流浪貓，或被送到資源缺乏且負擔極重的庇護所。此外，其他野生動物已面對其他捕食者、喪失棲息地及全球暖化等威脅，若有更多貓被棄養，將對這些動物構成更大生存壓力。

「及早為貓絕育，除了可控制生育，也令手術時間縮短。手術的切口較小、復原較快，並減低貓患癌的風險。」Beatty教授說。

城大賽馬會動物醫學及生命科學院與香港愛護動物協會（愛協）一直緊密合作，該會為本地養貓人士推行「貓隻領域護理計劃」及其他動物生育控制計劃。

根據愛協診所最近的分析，高達93%的貓已絕育。雖然香港的情況與澳洲稍有不同，澳洲的貓較多在戶外活動，因此較易受孕生育，但對比兩地的數據仍可得出重要的發現。

愛協首席獸醫桂珍醫生說：「愛協在教育飼主為其寵物絕育方面做得很成功，但香港仍須進一步努力。愛護動物人士會為社區的貓提供食物，他們也須確保那些貓及早接受絕育。」

愛協動物福利副總監候安娜醫生說：「為流浪貓提供食物，卻不為牠們絕育的做法矛盾，只會令流浪貓的問題惡化。」

Beatty教授說：「我們希望有關研究能鼓勵關心本地流浪貓的人士為貓做絕育手術，而且最好是在貓四個月大之前進行。這樣可造福貓兒，同時減少棄養幼貓的數目。」

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