香港城市大學（城大）能源及環境學院助理教授李鈞瀚博士發明一種新方法，可將廚餘轉化為生物能源用於發熱、發電，並可令本須棄置於垃圾堆填區的廚餘數量最少減至一半。

 

李博士及其研究團隊利用一組細菌將廚餘轉化為能源，可望為香港開發出一種源源不絕的可再生能源。

 

香港每年產生130多萬噸廚餘，佔本地都市固體廢物三分一，且大部份最終須埋入垃圾堆填區。能源及環境學院院長陳仲良教授說，廚餘日益增多，是本港一個亟待解決的問題。

 

「有機廢料不應被當作廢物處理掉，而應被視為寶貴的資源，可供回收並轉化為有用的產品。多得城大的教研人員共同努力，我們希望發掘廚餘的潛能，為香港以至全球各地營造可持續發展的綠色環境出一份力，」陳教授說。

 

李博士得到研究資助局撥款近港幣100萬元，一年前開始研究如何適當選出一組天然生存的細菌，使之能將廚餘快速轉化為生物能源。

 

李博士運用先進的基因排序技術研究每一種細菌的特性，觀察細菌的不同組合如何在無氧環境下產生甲烷（地球上一種常見的燃料，也是天然氣的主要成份），最終找出由數百種細菌構成的一個組合。

 

李博士介紹說，他和研究團隊發明的微生物處理法能夠有效地製造甲烷用於發熱、發電，從而減輕人類對化石燃料的依賴。據研究數據顯示，若以此處理法將本港的130萬噸廚餘全部轉化為能源，有望滿足本地所需用電量的百分之一至二。

 

這種處理法還有一個益處，可促使廚餘數量和碳排放的總量銳減。李博士解釋說，廚餘轉化為甲烷的過程最少可令廚餘數量減少一半，從而減輕對垃圾堆填區的壓力。此後的一半殘留物仍含有豐富的氮、磷等養料，因此可經由堆肥過程而製成肥料，再將此部份物質減少七成半。

 

在碳排放量方面，這一方法每處理一噸廚餘便可減少排放400公斤的二氧化碳，主要是因為此法產生的甲烷用於發電，可相應減少燃燒化石燃料而排碳，其次是因為一部份碳元素埋藏於廚餘之殘留物而形成肥料。

 

「這項研究的重要意義，在於可大幅減少須埋入垃圾堆填區的廚餘，同時又能源源不絕製造出高濃度、低成本的生物能源。這將有助解決氣候變暖問題，有助實現我們的願望，即營造一個無需化石燃料的可持續發展的未來世界，」李博士說。