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香港城市大學語文學部幾位同事集體編寫的《中文傳意—基礎篇》和《中文傳意—寫作篇》，經過兩年多的辛勤努力，終於可以付梓出版了。同事們要我為這兩本書寫個序，在深感興奮、欣慰之餘，我自然非常樂意執筆為文，一方面作為對他們合作有成的祝賀，另一方面也趁機說說個人的一些想法和看法。
首先，我得先說說「傳意」這個用詞的問題。這所謂之「傳意」，其實就是英語 communication skills 中communication 的意思。照我所知，「傳意」是香港比較獨特的提法。一般來說，無論是中國大陸或臺灣，都比較少把 communication 譯作「傳意」，只有在香港，這個詞語才廣為人所認識，廣為人所接受。
說起來，「傳意」這個詞語的運用，應該始自70年代中，那時候，筆者還在香港理工學院語文學系服務，當時系裏的英文課程，辦理得已經相當完備、充實，中文教學方面，是無法跟之相比的。然而，由於自 1974 年開始，中文已成為香港的法定語文之一，其地位漸漸受到重視，學院為了反映社會的發展，因應不同專業的需要，也提議開辦一些屬於專上程度的中文教學，給同學選修。然而，我們該提供些甚麼教學內容讓同學修讀呢？除了某些學系像會計、商業、管理之類開設了具針對性的「專業中文」之外，我們也參考英語English Communication Skills 的做法，開辦了「中文傳意技巧」一科，給一般的學生修讀。跟其中 Communication 一字相應的，我們即用上了「傳意」一詞。其實，這個詞語，也不是當時唯一的考慮、唯一的選擇，「傳意」之外，也有人提議用「溝通」，亦有人提議用「交際」或「傳達」，本來都各有理由。最後，經過多番反覆的考量，我們認為：作為學科的名稱，還是以「傳意」一詞較為穩當。其後不少大專都開設同類課程，這個詞語才漸漸受到認同，用起來也比較習慣，不覺得生硬。
當然，選用「傳意」一詞也有一定的根據，最主要的原因，是它所涵概的意義比「溝通」、「交際」或「傳達」之類更為周延，而且所反映的概念也較為單一，不致引起誤解。
事實上，傳意的概念比較廣闊，我們所說的傳意活動也不僅僅限於人類才有，就連螞蟻、蜜蜂之類的昆蟲也有其獨特的傳意方式、傳意方法。即使是人類，傳意方式也不僅限於語文方面的運用，如「烽火戲諸侯」中的「烽火」，也可說是種傳意的工具之一，但看到烽火的一定要知道它所代表的意義才能有所警覺，否則，儘管烽煙裊裊，接收信息的依然會懵然不察，毫無反應。可見，對於信息所代表的那層「意」，必須先有個默契，發出信息的和接收信息的對信息本身要有個共同理解的基礎，否則，這個傳意活動是無法完成的。
